Pourquoi l’azote est-il essentiel en agriculture ?
L’azote (N) est un élément essentiel à la croissance des plantes : il est donc au centre de la gestion des cultures.
Il est la source d’énergie principale des plantes en tant qu’élément central des acides aminés ; il est à la base de la fabrication des protéines. Il compose également la chlorophylle qui permet la photosynthèse. Sa gestion est primordiale pour les agriculteurs : sans azote, peu d’énergie, peu de croissance des plantes, les cultures faiblissent.
TIMAC AGRO, par son investissement massif, a pu développer un savoir unique sur le comportement de l’azote dans le sol et son utilisation par les plantes. Des technologies disruptives telles que N-Process ont ainsi pu être créées pour répondre aux enjeux de l’utilisation de l’azote par les agriculteurs. Pour en savoir plus, rapprochez-vous de l’une de nos filiales.
Présent dans le sol, l’azote doit être absorbé par les plantes via leurs racines. Il est cependant majoritairement présent sous forme organique (associé à du carbone), et ne peut être absorbé que sous forme minérale (nitrate NO3- ou ammonium NH4+). Cette minéralisation (passage de l’azote d’une forme organique à une forme minérale), essentielle, se fait naturellement grâce aux êtres vivants du sol (bactéries, vers de terre). Elle varie selon de nombreux paramètres comme la température, la teneur en eau, la structure du sol…
- En agriculture, l’azote est majoritairement apporté par les fertilisants sous une forme minérale, une forme directement assimilable par la plante. Cet apport sous forme minérale assure une nutrition rapide et optimale de la plante.
Une fois absorbé, l’azote est transporté des racines aux feuilles, où il est une source d’énergie importante pour la photosynthèse et donc le développement de la plante. L’assimilation et la transformation de l’azote sont des facteurs-clés pour produire des cultures de qualité (teneur en protéines des grains, qualité des feuilles pour les légumes…) et en quantité. Sous forme minérale, l’azote est cependant sensible aux pertes dans l’air et dans le sol : il peut être perdu dans l’air (du fait d’un sol trop acide, d’un vent fort, de température élevée), il peut être lessivé dans les eaux souterraines (du fait de fortes pluies)…
Il est donc essentiel pour les agriculteurs de fournir un azote minéral au moment opportun et à la bonne dose, pour assurer une nutrition azotée suffisante et optimisée. Il faut donc veiller :
- A ce que les cultures aient un apport suffisant en azote selon leurs besoins
- A ce que le risque de pertes soit minimisé
- A ce que l’azote absorbé soit bien transformé en énergie dans la plante
Il faut connaître au mieux le cycle de l’azote et ses enjeux pour apporter une nutrition azotée au bon moment, en juste quantité et sous forme assimilable par la plante. La recherche, en lien avec les observations terrain, permet de déterminer les apports à privilégier, la manière de protéger ces apports et les mécanismes d’assimilation à stimuler. Une bonne gestion de l’azote permet de préserver les cultures en cours et les cultures à venir, assurant ainsi les rendements présents et futurs.
Les solutions de TIMAC AGRO sont sur mesure : elles sont parfaitement adaptées aux besoins nutritifs précis formulés par les agriculteurs pour leurs cultures. Ces solutions permettent ainsi de réduire les pertes azotées, de stimuler la minéralisation de l’azote organique et de stimuler également les mécanismes naturels d’absorption et d’assimilation de l’azote.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Les légumineuses, un cas à part
Les plantes absorbent l’azote nécessaire à leur croissance dans le sol grâce à leurs racines. Dans le monde végétal, les légumineuses (soja, arachide, haricot, pois) font cependant figure d’exception : elles ont la capacité de fixer l’azote contenu de l’air (N2) et le transformer en azote minéral. Grâce à des bactéries fixées aux racines, ces légumineuses captent l’élément et le transforment en azote assimilable pour la croissance des plantes.